Es una metodología para medir costos y desempeño de una organización. Se basa en las actividades que se desarrollan para producir un producto o servicio. A diferencia de los sistemas tradicionales de costeo, ABC trata todos los costos fijos y los directos como si fueran variables y no realiza distribuciones basadas en volúmenes de producción, porcentajes de costos u otro cualquier criterio de distribución. La información que se obtiene de ABC provee una vista Inter-funcional e integrada de la organización, incluyendo las actividades y los procesos del negocio.
ABC permite realizar un seguimiento detallado del flujo de actividades en la organización mediante la creación de vínculos concretos entre las actividades (consumo de recursos) y los objetos de costo. Este flujo se visualiza a través de cinco áreas específicas:
- Recursos
- Inductores de Recursos
- Actividades
- Inductores de Actividades
- Objetos de Costo (productos, servicios, clientes, segmentos de mercado)